Adebukola Adesina
Os grãos de cereais são a fonte de alimento mais importante do mundo e têm um papel significativo na dieta humana em todo o mundo. Os principais cereais na Nigéria consistem em milho, sorgo, milho-miúdo e arroz. É o principal alimento funcional consumido na Nigéria devido à sua abundante disponibilidade e é passível de diferentes tecnologias de processamento. O painço (Penisetum glaucum) são grupos de pequenas espécies de grãos de cereais com sementes, amplamente cultivadas em todo o mundo para alimentação e produtos básicos. É um dos cereais mais cultivados no mundo, a seguir ao arroz, ao trigo e ao sorgo, particularmente nas regiões áridas e semiáridas. O milho-miúdo é predominantemente amiláceo e a camada de farelo do milho é uma boa fonte de vitaminas do complexo B. Serve também como fonte de antioxidantes nas nossas dietas. Assim, a presença de todos os nutrientes necessários no milho-miúdo torna-o adequado para utilização em larga escala no fabrico de produtos alimentares, como alimentos para bebés, snacks e alimentos dietéticos. O milheto, também conhecido como “bajra”, é atualmente o sexto cereal mais importante do mundo e é cultivado extensivamente em África, na Ásia, na Índia e no Próximo Oriente como grão alimentar e é a fonte básica de nutrição para milhões de pessoas. A cultura possui uma ampla adaptabilidade ao meio local pelas suas propriedades de tolerância à seca e ao calor. Por esta razão, é amplamente cultivado nas regiões tropicais do mundo, incluindo África e Ásia. Tem um elevado teor de cálcio, ferro, zinco, lípidos, aminoácidos e antioxidantes, mas a biodisponibilidade é baixa, inerentemente devido à presença de fatores antinutricionais, como o ácido fítico, polifenóis, tanino e inibidor de tripsina, etc. a disponibilidade de macro e micronutrientes e reduzir os antinutrientes.