Jornal de Astrobiologia e Divulgação

Abstrato

Exploração Planetária: Marte no Escopo

Buenestado JF, Zorzano MP, Salinas AS, Méndez CF e Martín-Torres J

Este artigo resume um caso prático de introdução à investigação e exploração planetária através da análise de dados da Estação Rover de Monitorização Ambiental (REMS), um dos dez instrumentos científicos a bordo do rover Curiosity do Mars Science Laboratory (MSL), atualmente em funcionamento . O principal objetivo deste trabalho é mostrar como os dados disponíveis publicamente no Planetary Data System (PDS) podem ser utilizados para introduzir os estudantes de licenciatura e o público em geral no tema da exploração da superfície e do ambiente de Marte. Em particular, o objectivo desta prática foi investigar e quantificar o fluxo de calor entre a nave espacial rover e a superfície marciana, o papel da atmosfera nesta interacção e a sua dependência com as estações, bem como estimar a contaminação térmica do solo marciano produzido pelo rover. O sensor de temperatura do solo (GTS) do instrumento REMS mediu in-situ , pela primeira vez, a variação diurna e sazonal da temperatura da superfície de Marte ao longo da travessia do rover. Este novo estudo mostra que o fluxo de calor radiativo do rover varia entre 10 e 22 W/m2 durante o ano marciano, o que representa mais de 10% da insolação solar média diária no topo da atmosfera. Além disso, mostra-se que o fluxo de calor radiativo do rover para o solo varia com a carga de poeira atmosférica, sendo a amplitude média anual da variação diurna da temperatura à superfície de 76 K, como resultado do aquecimento solar durante o dia e do arrefecimento infravermelhos durante a noite. Como resultado notável e inesperado, estabeleceu-se que a contaminação térmica produzida pelo rover por si só induz, em média, uma alteração sistemática de 7,5 K, que é na realidade cerca de 10% da produzida pelo aquecimento solar. Este resultado pode ter implicações para o design e operação de futuras sondas de exploração de superfície, como o Insight.