Jornal de Astrobiologia e Divulgação

Abstrato

Biogeoquímica Microbiana e Ambientes Extremos

Pekka Janhunen

Com o desenvolvimento contínuo de métodos de análise ecológica microbiana e o aumento do interesse pela “exobiologia” ou “astrobiologia”, muitos ambientes extremos diferentes têm sido estudados, muitas vezes com a justificação de que os resultados de pelo menos alguns destes sistemas podem avançar na procura de vida extraterrestre. As preocupações sobre a “contaminação direta” de Marte e de outros objetos no sistema solar também levaram a pesquisas de extremófilos em ambientes extremos projetados e salas limpas de montagem de naves espaciais. Talvez não seja surpreendente que mesmo as superfícies projetadas abriguem um número significativo de bactérias que podem tolerar ou prosperar uma vasta gama de condições extremas, incluindo radiação UV, dessecação, privação de nutrientes e temperaturas extremas. Isto levanta a possibilidade de que embarcações de desembarque ou outros impactadores artificiais possam contaminar sistemas extraterrestres.