Jornal de Socialômica

Abstrato

Plantação de árvores sob condições de stress: Experiências nas terras áridas do sul da província de Khyber-Pakhtunkhwa, Paquistão

Khan e Sahibzada Irfanullah

Existem mais de 3 mil milhões de pessoas a nível mundial a viver em zonas áridas que cobrem 40% da superfície terrestre; ROBIN (2002). No Paquistão, a situação é grave, com 75% da área do país a receber menos de 250 mm de precipitação anual; PMD (1998). As zonas áridas do sul do Paquistão albergam comunidades que vivem na pobreza e dependem da criação de gado para a sua subsistência. A agricultura de subsistência está a perder a sua importância sob os efeitos das alterações climáticas, ou seja, chuvas incertas e produtividade muito baixa. Para colmatar a lacuna nos meios de subsistência, as comunidades locais estão a aumentar os seus rebanhos pecuários. Assim, a pressão sobre as pastagens silvo-pastuais está a aumentar, resultando na degradação dos recursos naturais e na perda da fertilidade do solo, um facto que afecta negativamente a subsistência das comunidades. Estes desafios ecossistémicos baseados no clima permanecem sem resposta há muito tempo.
O Projeto de Apoio à Agricultura Florestal (FFSP) da Intercooperação (IC) e da Agência Suíça para o Desenvolvimento e Cooperação (SDC), iniciou a colaboração com as comunidades locais para testar medidas agroflorestais adaptativas em 2014 na região extremamente seca de Karak. Os principais elementos destas medidas incluíram o fortalecimento das pastagens agro-silvo utilizando valas nas encostas e técnicas de estabilização de dunas de areia. O objectivo era colher, conservar e utilizar a água da chuva para recuperar a vegetação forrageira e aumentar a produtividade da área com um custo mínimo e, assim, apoiar os meios de subsistência. A atividade foi realizada com a participação de organizações da sociedade civil e associações de agricultores.
Os resultados registados em 2018 mostraram um abundante crescimento vegetal em termos de árvores, arbustos e culturas forrageiras com potencial para fornecer madeira, lenha e forragem para o gado. O aproveitamento máximo da água da chuva e a conservação da humidade
resultaram também no crescimento de gramíneas e arbustos naturais. Num curto período de 5 anos, registou-se um crescimento das plantas em altura e diâmetro de 6 metros e 20 centímetros, respetivamente. Registou-se ainda uma cobertura vegetal média de 45% e um aumento do teor de matéria orgânica e azoto do solo. Tudo isto aconteceu com um custo mínimo de 82 dólares por hectare. O rejuvenescimento dos poços em alguns casos foi um efeito positivo adicional da atividade. Por outro lado, um rendimento anual de 735 dólares por hectare de Saccharum spontaneum plantado em dunas de areia foi um benefício real para os agricultores contra outros usos do solo nas dunas de areia.
Os resultados destas actividades piloto forneceram opções para a adaptação a padrões climáticos severos e em mudança no ecossistema de terras áridas, levando ao fornecimento de uma base de subsistência sustentável. O envolvimento das comunidades pastoris é essencial para a sustentabilidade do sistema. Tendo em conta o amplo padrão de utilização dos recursos naturais (particularmente o sistema de pastoreio aberto em muitos países áridos da região), pode ser recomendado aplicar uma abordagem paisagística para além dos limites de uma única comunidade ou propriedade de terra.