Piraine REA, Silva RAE, Junior AGDS, Cunha RC e Leite FPL
Neospora caninum, o parasita causador da neosporose, é conhecido mundialmente como um dos principais causadores de aborto em rebanhos bovinos, causando perdas econômicas na criação de gado. A infecção parasitária e a transmissão entre animais são difíceis de combater, e tanto o diagnóstico quanto o controle devem ser aplicados para reduzir a disseminação do patógeno. Para o controle, as vacinações de rebanho representam uma alternativa, mas a atual falta de uma vacina segura e eficaz impede esse método. O parasita possui uma gama significativa de proteínas estruturais que auxiliam no processo de infecção; antígenos de superfície (SAGs), proteínas de micronema (MICs), antígenos de grânulos densos (GRAs) e proteínas de rhoptria (ROPs). Antígenos dessas proteínas estão atualmente sendo estudados como imunógenos; eles são testados isoladamente ou em associações, a fim de avaliar a resposta imune induzida em modelos animais. Em estudos experimentais de vacinas, diferentes abordagens são usadas nas formulações, como vacinas vivas, vacinas de DNA, vacinas usando vetores biológicos e vacinas de subunidade recombinante (geralmente desenvolvidas com o auxílio da vacinologia reversa). Os contrastes observados (tanto nos níveis de citocinas quanto nas taxas de proteção contra a transmissão vertical) em animais de laboratório vacinados e depois desafiados (N. caninum) mostram a complexidade dos mecanismos de invasão do parasita e revelam a necessidade de mais pesquisas para isolar uma vacina eficaz para proteger o gado contra o parasita.