Joaquim Raese
O objetivo desta revisão é esclarecer e desmistificar um conjunto de ideias e pressupostos que permeiam o campo da psiquiatria e causam confusão e consequências infelizes para a prática e o ensino da psiquiatria. Estes cristalizam-se no chamado problema mente/corpo ou dualismo mente/corpo. O dualismo mente/corpo tem consequências adversas para a psiquiatria, tais como a estigmatização das doenças mentais, o financiamento restrito para investigação e cuidados aos doentes, a discriminação contra doentes com doenças psiquiátricas ou viciantes no mercado de seguros e leva a distorções cognitivas que afectam a formação e a prática da psiquiatria. Este artigo tenta desconstruir um conjunto de ideias que tendem a sustentar o nosso dualismo intuitivo mente/corpo e propõe que a neurociência é cada vez mais capaz de descrever a cognição, a emoção e a psicopatologia humanas como manifestações da atividade cerebral. A psiquiatria actua numa região fronteiriça da neurobiologia do cérebro e da mente. Mente é o conceito abrangente que incorpora noções de consciência, experiência fenomenológica, livre arbítrio e a ideia de alma. A prática psiquiátrica envolve a modificação das funções cerebrais pelo uso de medicamentos e outros meios, bem como por intervenções amplamente descritas como psicoterapia. A psiquiatria enquanto disciplina médica tem uma relação ambivalente e desconfortável com a ideia de mente/cérebro. Neste artigo, tentamos atribuir esta tensão ao dualismo mente/corpo, generalizado e intuitivo, que as pessoas leigas e também os cientistas tendem a adotar. Uma literatura empírica em rápido crescimento está a corroer a ideia do dualismo mente/cérebro. Analisaremos as afirmações de que a consciência, a experiência fenomenológica de primeira pessoa ou “qualia” e o livre arbítrio estão ontologicamente para além do alcance do estudo empírico. Um número crescente de resultados de investigação neurocientífica está a colocar restrições cada vez maiores a estas afirmações. Sugerimos uma visão alternativa baseada na filosofia do pragmatismo, que acreditamos recomendaria uma reavaliação crítica das nossas crenças intuitivas, através de uma postura empiricamente responsável. A literatura sobre estes temas é extensa. Restringimos a nossa revisão a resultados muito recentes da neurobiologia.