Revista de Petróleo e Biotecnologia Ambiental

Abstrato

O “algum sentido” dos biocombustíveis

Madelyn RB Ball1, Ruth Chen2 e Yinjie J Tang2

Nos últimos anos, a produção de biocombustíveis em todo o mundo aumentou significativamente devido às preocupações com a quantidade limitada e o elevado impacto ambiental do petróleo bruto. Em 2011 registou-se um aumento de 2,5% no consumo global de energia primária, mas as energias renováveis ​​ainda representam apenas 2,1% do consumo total de energia. A produção actual de biocombustíveis, principalmente etanol, cresceu o equivalente a mais de 20 milhões de toneladas de petróleo na última década, mas representa uma fracção muito pequena das fontes de energia mundiais. Existem divergências sobre se os biocombustíveis são um investimento digno de tempo e de recursos de investigação e produção. O Dr. Harmut Michel defende que não faz sentido converter a energia solar em biocombustível devido à fraca captação de energia pela fotossíntese nas plantas, o que proporciona uma eficiência energética tão baixa como 0,2%. Em contraste, as células solares atuais têm eficiências de até 15%, que podem absorver eficazmente a energia solar e depois ser armazenadas em sistemas de baterias. Além disso, os actuais biocombustíveis dependem principalmente de culturas, que podem competir com as plantas alimentares por terras agrícolas ou resultar na remoção de florestas naturais através da conversão em plantações de dendezeiros.