Milton Burns
Os simbiontes fazem parte da diversidade microbiana associada às plantas e protegem os seus hospedeiros de uma variedade de ameaças. Os produtos químicos tóxicos do solo e os agentes patogénicos transmitidos pelo solo são protegidos por microrganismos micorrízicos e rizosféricos. A proteção das plantas é proporcionada por bactérias e fungos endofíticos, alguns dos quais são herdados verticalmente através de sementes, atuando diretamente sobre forças agressivas, principalmente patogéneos e herbívoros, ou aumentando as respostas das plantas.