Oddvar Skre
As árvores alpinas e árticas são resultados de processos a longo prazo que envolvem a adaptação a um clima frio com stress ambiental e com baixas temperaturas do solo e taxas de absorção de nutrientes. O aquecimento global e a alteração do uso da terra como resultado de alterações na economia global e na política agrícola podem interferir com as alterações nas árvores. Espera-se que o aquecimento global melhore o crescimento das árvores e a reprodução das sementes, aumentando assim as altitudes e latitudes das árvores. A expansão da área florestal como resultado da redução da exploração florestal e do pastoreio também reduziria o albedo e aumentaria o aquecimento global nas áreas arborizadas. Espera-se que os efeitos de feedback causados pelo aumento da temperatura do solo e pela produção relacionada de gases com efeito de estufa aumentem ainda mais o aquecimento global e o avanço das árvores. Por outro lado, factores de perturbação locais, como riscos aumentados de surtos de insectos, derrubada pelo vento, pastoreio, perturbação antropogénica e paludificação, reduziriam ou interfeririam com estas mudanças, ou mesmo levariam a um recuo das árvores. Estas limitações devem ser tidas em conta quando se avaliam as linhas de árvores como indicadores climáticos.