Toshiharu Hayashi
A asma alérgica brônquica (asma) é uma inflamação das vias aéreas caracterizada por obstrução do fluxo aéreo de graus variáveis com hiper-responsividade brônquica e é induzida por uma interação complexa de fatores ambientais e genéticos. A asma humana pode ser dividida numa reação de fase imediata e numa reação de fase tardia, e alguns doentes desenvolvem uma reação de fase tardia após um intervalo sem sintomas. As características da asma são a sobreprodução de muco pelas células caliciformes associada às respostas das células auxiliares T(Th)2. A hipersecreção de muco das próprias células caliciformes ou por metaplasia e/ou hiperplasia de células caliciformes parece estar associada à gravidade da doença na asma, porque a produção de muco por estas células nas lesões brônquio-bronquiolares locais provoca a obstrução das vias aéreas por muco. No entanto, os mecanismos de produção de muco não estão totalmente esclarecidos. Os mecanismos moleculares da metaplasia, diferenciação e hiperplasia das células caliciformes serão revistos neste artigo. Além disso, a relação entre a inflamação alérgica na mudança de paradigma Th1/Th2 e a linfopoietina estromal tímica (TSLP) foi incluída para a compreensão da resposta das células caliciformes na asma. O esclarecimento dos mecanismos de produção de mucina in vivo pode levar ao desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas para suprimir a produção de muco na asma.