Evelyn Joy
Flotação, no processamento mineral, método utilizado para separar e concentrar os minérios alterando as suas superfícies para uma condição hidrofóbica ou hidrofílica, ou seja, as superfícies são repelidas ou atraídas pela água. Na indústria mineira, as centrais onde se realiza a flotação para concentração de minério são geralmente conhecidas por concentradores ou moinhos. Esta pasta (mais apropriadamente chamada de polpa) de partículas hidrofóbicas e partículas hidrofílicas é então introduzida em tanques conhecidos como células de flotação que são aeradas para produzir bolhas. A Célula de Flotação é aerada para produzir bolhas e agitada para manter as partículas sólidas em suspensão na polpa. As partículas hidrófobas (partículas minerais que estão a ser recuperadas) fixam-se às bolhas e sobem à superfície onde formam uma manta de espuma que contém o mineral concentrado. Por exemplo, a flotação por espuma é uma técnica comummente utilizada na indústria mineira. . Nesta técnica, as partículas de interesse são fisicamente separadas de uma fase líquida como resultado de diferenças na capacidade das bolhas de ar aderirem seletivamente à superfície das partículas, com base na sua hidrofobicidade.