Wendu Admasu Darge*
A capacidade de detectar e montar uma resposta de defesa a potenciais microrganismos patogênicos tem sido primordial para a evolução e o sucesso do desenvolvimento das plantas modernas. As plantas são frequentemente exploradas como fonte de alimento e abrigo por uma ampla gama de parasitas, incluindo vírus, bactérias, fungos, nematoides, insetos e até mesmo outras plantas. Durante a longa história de coevolução entre hospedeiro e patógenos, a resposta imune da planta culminou em um sistema altamente defensivo que é capaz de resistir a ataques potenciais de patógenos microbianos. O sistema imunológico da planta é composto de fortes sistemas de vigilância, que reconhecem moléculas microbianas usando vias de transdução de sinal que apresentam respostas fisiológicas que, em última análise, permitem que as plantas mudem do modo de crescimento e desenvolvimento para um modo de defesa, rejeitando a maioria dos micróbios potencialmente prejudiciais.
A interação hospedeiro-patógeno é a maneira pela qual um patógeno (vírus, bactéria, príon, fungo e viroide) interage com seu hospedeiro. Os patógenos se adaptam às mudanças do hospedeiro e encontram maneiras alternativas de sobreviver e infectar um hospedeiro.
As interações entre os genes de resistência a doenças (R) em plantas e seus genes de avirulência (Avr) de patógenos correspondentes são os principais determinantes de se uma planta é suscetível ou imune a um ataque de patógenos.
As plantas resistem a doenças causadas por patógenos usando elementos de resistência constitucional passiva, como camadas cerosas, cutículas, camadas de cortiça, polímeros de parede celular, lenticelas, estômatos e tricomas, e mecanismos de defesa ativos que envolvem o acúmulo de fitoalexinas, compostos fenólicos, etileno, enzimas hidrolíticas, peroxidases e inúmeras proteínas relacionadas ao estresse.