George B Stefano e Richard M Kream
A micróglia evoluiu seletivamente como uma classe morfológica e quimicamente distinta de células residentes do SNC imunocompetentes, com potentes capacidades de sinalização bidirecional ligadas à indução de um fenótipo semelhante a macrófagos após insultos metabólicos, microbiológicos ou virais. Foi determinado empiricamente que um conjunto conservado de mensageiros químicos partilhados liga uma rede de comunicação que medeia a troca recíproca de informação regulatória entre os sistemas imunitário, nervoso central e neuroendócrino. Numa perspetiva evolutiva, as capacidades neuroprotetoras pluripotentes da micróglia de invertebrados foram estendidas e amplificadas em classes de micróglia de mamíferos. A plasticidade dependente do estado da micróglia provocou uma considerável investigação empírica sobre os seus papéis funcionais/regulatórios na mediação da vigilância imunitária inata e da proteção neural no SNC. Após a desregulação fisiopatológica, as atividades microgliais aberrantes podem fornecer fatores contribuintes significativos na etiologia e persistência das principais perturbações neurológicas, degenerativas e psiquiátricas. Dentro deste contexto, a micróglia de invertebrados parece representar sistemas modelo altamente apropriados para investigar mecanismos celulares e moleculares subjacentes envolvidos na regulação neuroimune de ordem superior de múltiplas atividades do SNC pela micróglia de mamíferos