Phuong Lan Tran Nguyen, Alchris Woo Go, Lien Huong Huynh e Yi-Hsu Ju
A produção comercial de biodiesel utiliza como matéria-prima vegetais refinados e a base como catalisador. No entanto, o óleo vegetal puro contribui com até 80% do custo total de produção do biodiesel. O lodo ativado é uma fonte rica em lípidos e uma potencial matéria-prima para a produção de biodiesel. Estimou-se que a secagem e a extração de óleo constituem mais de 50% do custo da produção de biodiesel a partir de lamas húmidas ativadas. Neste estudo, o lodo ativado húmido foi utilizado diretamente como matéria-prima para reagir com o metanol em condições subcríticas de água. A 250°C e uma proporção de metanol para lamas húmidas de 3,0 mL/g, pode ser atingido um rendimento de éster metílico de ácido gordo (FAME) de 33% em 4 h. O ácido acético foi empregue como catalisador para diminuir a quantidade de metanol para 2,25 mL/g e o tempo de reacção para 1 h, necessários para atingir o mesmo rendimento em FAME (33%). Este processo pode ser aplicado para maximizar a conversão de biodiesel a partir de matéria-prima com elevados teores de AGL e humidade.