David C Dallas, Mark A Underwood, Angela M. Zivkovic e J. Bruce German
As taxas de nascimento prematuro e a morbidade de bebês prematuros permanecem desencorajadoramente altas. Melhorar a nutrição desses bebês é a chave para acelerar seu desenvolvimento e diminuir o risco de doenças. A proteína dietética é essencial para o crescimento e desenvolvimento dos bebês. Estudos sobre nutrição proteica para bebês prematuros têm se concentrado nas necessidades de proteína para crescimento de recuperação, equilíbrio de nitrogênio e concentrações e atividades de protease digestiva. No entanto, pouco se sabe sobre os processos e produtos da digestão de proteínas em bebês prematuros. Esta revisão resume brevemente as necessidades de proteína de bebês a termo e prematuros, e o conteúdo de proteína do leite de mulheres que dão à luz prematuros e a termo. Uma revisão aprofundada é apresentada sobre o conhecimento atual da digestão de proteína dietética de bebês a termo e prematuros, incluindo concentrações de protease e antiprotease do leite humano; pH intestinal neonatal e atividades e concentrações de enzimas; e fermentação de proteínas por bactérias intestinais. As vantagens e desvantagens da digestão incompleta de proteínas, bem como os fatores que aumentam a resistência à proteólise de proteínas específicas, são discutidos. Para entender melhor a digestão de proteínas em bebês prematuros e a termo, estudos futuros devem examinar produtos de fragmentos de proteínas e peptídeos da digestão em amostras de saliva, gástricas, intestinais e fecais, bem como os efeitos do microbioma intestinal na degradação de proteínas. A confluência de nova tecnologia de espectrometria de massa e novos programas de bioinformática agora permitirá a identificação completa da gama de peptídeos produzidos no bebê à medida que são digeridos.