Revista de Gestão da Zona Costeira

Abstrato

Desenhar estruturas que testam e otimizam o recrutamento: restauro de corais com recurso a tecnologia 3D inovadora

Abigail Engleman

Os danos antropogénicos estão a provocar um declínio na estrutura física dos recifes de coral. A estrutura danificada dos recifes e a diminuição da cobertura de coral vivo podem, consequentemente, limitar os serviços ecossistémicos que os recifes de coral proporcionam. Com mais de 500 milhões de pessoas diretamente dependentes dos recifes de coral para alimentação, proteção e subsistência, é essencial; desenvolvemos métodos eficazes e sustentáveis ​​para restaurar os ecossistemas de corais. Os esforços de restauração dos recifes de coral visam restabelecer a cobertura de corais vivos e aumentar a estrutura dos recifes danificados. As práticas tradicionais de restauro têm limitações severas e apresentam taxas de sucesso inconsistentes. A incapacidade de reter as larvas de coral nos recifes também dificulta a sustentabilidade destes métodos, sem intervenção humana contínua. Os esforços de investigação que priorizam a compreensão da dinâmica larvar podem abrir possibilidades para ferramentas adicionais de restauração no futuro. Melhorar os corais vivos em substratos artificiais pode ser uma forma de propagar larvas e aumentar o recrutamento de corais em áreas de recife fisicamente degradadas. A implantação de substratos de povoamento especialmente concebidos proporcionaria uma complexidade estrutural imediata aos recifes danificados, encorajando a colonização de peixes e invertebrados, ao mesmo tempo que facilitaria o recrutamento de corais. Ao testar o papel da complexidade estrutural em múltiplas escalas no assentamento larvar, este estudo identifica características que são benéficas para melhorar o recrutamento larvar em substratos artificiais, somando às ferramentas disponíveis para a restauração dos recifes de coral. Esta investigação utiliza tecnologia 3D inovadora para desenvolver substratos que incorporam complexidade estrutural de vários níveis para facilitar o assentamento larvar e a sobrevivência pós-assentamento. As estruturas de povoamento resultantes servem de exemplo para a utilização da tecnologia 3D na conservação marinha e na restauração de corais, especificamente. As novas tecnologias, como a digitalização e a impressão 3D, permitem aos investigadores abordar questões que não foram previamente consideradas, devido a restrições e complicações experimentais, e aumentam a facilidade de abordagem de algumas questões de resolução anteriormente consideradas. Os métodos desta investigação mostram também a escalabilidade dos modelos 3D e preparam o terreno para que esta tecnologia revolucione a restauração no futuro.