Revista de Gestão da Zona Costeira

Abstrato

Alterações nas características dos sedimentos após a restauração do recife de ostras, NE da Flórida, EUA

Melissa W Southwell, Jessica J Veenstra, Charles D Adams, Elizabeth V Scarlett e Kristy B Payne

Como engenheiras de ecossistemas, as ostras alteram uma série de características físicas e químicas do seu ambiente. Pode, portanto, esperar-se que a construção (ou restauração) de recifes de ostras tenha efeitos abrangentes, desde o aumento do refúgio para os organismos até à redução da turbidez. Medimos as alterações nas características dos sedimentos e nos fluxos de nutrientes bentónicos perto de um recife de ostras intertidal construído na Reserva Nacional de Investigação Estuarina Guana Tolomato Matanzas, no nordeste da Flórida, EUA. No espaço de um ano após a construção do recife, a distribuição do tamanho das partículas mudou para sedimentos mais finos, e o teor de matéria orgânica aumentou para 7,3% ± 2,1 (erro padrão) em comparação com 2,9% ± 0 ,8 (erro padrão) nos locais de controlo, onde as ostras estavam ausentes. Ao fim de três anos, até 15 cm deste sedimento fino e rico em matéria orgânica acumularam-se imediatamente na costa do recife. Nas experiências de fluxo bentónico realizadas em condições de escuridão, os sedimentos do recife libertaram 167 μM/m2/h de NH4+ em comparação com –4 μM/m2/h dos sedimentos do local de controlo. Em condições de luz, tanto o fluxo de recife como o de controlo foram insignificantes. Isto deveu-se provavelmente à absorção pelas microalgas bentónicas; as concentrações de clorofila a foram 3 vezes superiores nos sedimentos dos recifes em comparação com os controlos. A deposição de sedimentos ricos em matéria orgânica perto dos recifes de ostras pode prestar importantes serviços ecossistémicos devido ao enterramento de carbono e talvez ao aumento da desnitrificação. No entanto, o enterramento de ostras vivas com acumulação excessiva de sedimentos pode ameaçar o sucesso do recife em alguns casos. Os nossos resultados destacam a complexidade das interações físico-biológicas e a necessidade de uma avaliação completa dos serviços dos ecossistemas, de forma a otimizar o projeto e avaliar minuciosamente os resultados da restauração.