Maria Concetta Gioviale, Maurizio Bellavia, Giuseppe Damiano e Giuseppe Buscemi
A incidência da diabetes mellitus tem crescido exponencialmente nos últimos anos. A etiopatogenia da diabetes implica um dano nas células β na ilhota de Langerhans, seja através de uma reação autoimune presente em doentes diabéticos tipo 1 ou através de uma função alterada dentro destas células que afeta a sua capacidade de secretar uma hormona insulina a funcionar adequadamente, em doentes que sofrem de diabetes tipo 1. 2 diabetes. A administração exógena de insulina é, neste momento, a terapêutica de eleição da doença mas não permite um controlo rigoroso da regulação da glicose, conduzindo a complicações a longo prazo. Nas últimas décadas, o transplante de pâncreas ou de órgão pâncreas-rim tem sido o tratamento mais eficaz para os doentes diabéticos graves. Recentemente, uma abordagem terapêutica alternativa promissora, que consiste no transplante bem-sucedido de ilhotas pancreáticas para reconstituir a produção de insulina ? células, também surgiu. Infelizmente, o número de ilhotas dadoras é muito baixo em comparação com o elevado número de doentes que necessitam de transplante, pelo que a procura de novas fontes renováveis de células ? Nesta revisão, partindo da descrição do estado da arte do transplante de ilhotas, resumimos as abordagens mais recentes e promissoras para a geração de novas células β, dando uma grande vantagem às células estaminais/progenitoras adultas.