Jornal de pesquisa e terapia com células-tronco

Abstrato

Células estaminais cancerígenas: plasticidade celular, nicho e a sua relevância clínica

Gina Lee, Robert R Hall III e Atique U Ahmed

O cancro é responsável por cerca de 7,6 milhões de mortes em todo o mundo por ano. Uma teoria recente centra-se no papel das células estaminais cancerígenas (CSCs) na condução da tumorigénese e na progressão da doença. Esta teoria coloca a hipótese de que uma população de células tumorais com características funcionais e fenotípicas semelhantes às células estaminais de tecidos normais é responsável pela formação e avanço de muitos cancros humanos. A subpopulação de CSCs pode diferenciar-se em células tumorais não-CSC e promover a heterogeneidade fenotípica e funcional dentro do tumor. A presença de CSCs foi relatada em vários cancros humanos, incluindo sangue, mama, cérebro, cólon, pulmão, pâncreas, próstata e fígado. Embora a origem das CSCs permaneça um mistério, relatórios recentes sugerem que as características fenotípicas das CSCs podem ser plásticas e são influenciadas pelo microambiente específico do tumor individual. Tais fatores únicos para cada tumor preservam o equilíbrio dinâmico entre os CSCs e o destino das células não-CSCs, bem como mantêm o equilíbrio adequado. Alternar este equilíbrio via desdiferenciação pode resultar em agressividade, uma vez que as CSC são consideradas mais resistentes aos tratamentos convencionais do cancro, como a quimioterapia e a radiação. Compreender como o microambiente tumoral afeta o nicho das CSC impulsionado pela plasticidade será fundamental para o desenvolvimento de um tratamento mais eficaz para o cancro, eliminando a sua natureza agressiva e recorrente que se acredita agora ser perpetuada pelas CSC.