Jornal Internacional de Recursos de Resíduos

Abstrato

Pode a eletroquímica tornar a água do mundo limpa? Uma visão sistemática e abrangente

S.Vasudevan

A água, a generosa dádiva da natureza, irá certamente tornar-se escassa, a menos que a crescente população seja suficientemente esclarecida para lidar com o stress crescente e para evitar a crise devido à crescente procura deste precioso bem. A gestão da água e dos seus recursos através da conservação e da sua utilização criteriosa ajudam a preservar a água disponível. Ainda assim, quer de fontes superficiais, quer de fontes subterrâneas, tornou-se impossível obter água de boa qualidade para consumo humano. Assim, a quantidade cada vez menor e a diminuição da qualidade da água exigem que sejam tomadas medidas eficazes e urgentes para o sustento dos seres vivos de hoje e de amanhã.
O que contém este copo de água? preocupa alguém antes que comece a matar a sede. A extensão da contaminação da água é tão variada que as impurezas orgânicas, inorgânicas e biológicas estão presentes na água por razões naturais e também induzidas. A responsabilidade recaiu sobre os cientistas e engenheiros de fornecer tecnologias apropriadas que ajudem não só a remover os contaminantes, mas também a tratar o utilizador final.
Os processos convencionais para a redução da poluição são físico-químicos ou biológicos. Os métodos físico-químicos visam deslocar os poluentes (aterro), concentrar o poluente (adsorção), transferir o poluente para outro meio (remoção de ar) ou provocar poluição secundária (precipitação química que conduz à formação de lamas). As técnicas biológicas requerem uma gama estreita de condições de funcionamento. A eletroquímica fornece tecnologias que apresentam vantagens definitivas em relação aos métodos convencionais acima referidos. Os métodos eletroquímicos são versáteis e oferecem não só tecnologias limpas, mas também de limpeza.
A utilidade das técnicas ambientais eletroquímicas está a expandir-se com a compreensão e o desenvolvimento da engenharia eletroquímica que levou ao design e desenvolvimento de novos elétrodos e estruturas celulares. A invenção e a disponibilidade em larga escala de membranas melhoradas de ionómeros poliméricos e perfluorados alteraram totalmente os processos de purificação e separação. As técnicas eletroquímicas analíticas e de deteção estão a desempenhar um papel importante no controlo da poluição. A melhoria da qualidade da água por técnica eletroquímica apresenta diversas alternativas, como os métodos anódicos, catódicos, diretos e indiretos para tratar qualquer tipo de contaminante em águas e águas residuais. Estes métodos, no ponto de entrada dos poluentes no ambiente, ajudam não só a remover o contaminante, mas também a recuperar e reciclar produtos químicos úteis.
A eletrorremediação de solos contaminados é, hoje, uma tecnologia comprovada e viável para prevenir a poluição da água no próprio ponto de contaminação. Neste artigo, são revistas as aplicações ambientais da eletroquímica e alguns dos desenvolvimentos importantes e recentes nos métodos eletroquímicos de tratamento de águas e efluentes. Os processos eletroquímicos para a descontaminação de água a partir de iões desenvolvidos pelo CSIR-CECRI são também brevemente descritos.