Kamaljeet Kaur Sekhon, Sunil Khanna e Swaranjit Singh Cameotra
Os biossurfactantes (surfactantes microbianos) são compostos tensioactivos produzidos extracelularmente ou como parte da membrana celular por diversas espécies bacterianas e fúngicas. Têm a propriedade única de reduzir a tensão superficial e interfacial dos líquidos. Os biossurfactantes têm aplicações nas áreas da agricultura, petróleo, recuperação microbiana melhorada do petróleo, ciências biomédicas, cosméticos, processamento de alimentos e produtos farmacêuticos. O mercado global de biossurfactantes tem crescido gradualmente. Independentemente da sua maior biodegradabilidade e reduzida toxicidade, a competitividade em termos de custos continua a ser a principal preocupação para a produção de biossurfactantes. No entanto, as estirpes hiperprodutoras recombinantes ou geneticamente modificadas, combinadas com condições de cultivo otimizadas, tornaram possível a muitas empresas colher os benefícios da tecnologia de biossurfactantes “verdes”. Simultaneamente, é relatado que os biossurfactantes e os bioemulsionantes que apresentam atividades de esterase e têm aplicações potenciais formam emulsões óleo-água estáveis com substratos hidrofóbicos, como o hexadecano e os hidrocarbonetos poliaromáticos. A produção de biossurfactantes e a libertação de esterases pelas células microbianas mostram-se sincronizadas e simbioticamente benéficas em algumas espécies. Vários genes bacterianos de biossurfactantes e esterases foram identificados, clonados e expressos para o seu aumento da produção. Este artigo de revisão enfatiza o atual panorama mundial da produção de biossurfactantes, a correlação entre a produção de biossurfactantes e a atividade esterase, os desenvolvimentos recentes nesta linha de investigação e as perspetivas futuras.