Bernd Hanewald, Franziska Behrens, Harald Gruppe, Gebhard Sammer, Bernd Gallhofer, Soeren Krach, Frieder Michel Paulus, Lena Rademacher e Jona Ruben Iffland
Numerosos estudos comportamentais e de neuroimagiologia exploraram o processamento cognitivo humano de várias recompensas, como estímulos alimentares, monetários ou sociais. Estudos anteriores com doentes que sofrem de esquizofrenia (SZ) utilizaram tarefas de incentivo e atraso com recompensas monetárias. Além dos tempos de reação mais lentos em geral na SZ, não houve diferenças no desempenho da tarefa entre os doentes com esquizofrenia e os controlos saudáveis (HC). Os doentes com esquizofrenia apresentam um funcionamento social prejudicado e, por isso, podem ter uma sensibilidade perturbada às recompensas sociais. 54 doentes com esquizofrenia e 54 controlos saudáveis emparelhados completaram um paradigma de recompensa (tarefa de atraso de incentivo) com estímulos monetários (MID) e sociais (SID). Os tempos de reação e as taxas de acerto foram analisados utilizando uma ANOVA de medidas repetidas de três fatores. Os doentes demonstraram tempos de reação aumentados nas tarefas MID e SID em comparação com os controlos de saúde. As taxas de acerto para os controlos saudáveis aumentaram significativamente na tarefa MID, no entanto estes resultados não foram encontrados na tarefa SID com o aumento do nível de recompensa. Em ambas as tarefas, a SZ melhorou o seu desempenho à medida que as recompensas aumentaram. Os presentes resultados sugerem que os doentes com SZ são capazes de antecipar recompensas monetárias ou sociais e utilizar esta antecipação para orientar o seu comportamento. Extrapolada para o funcionamento social, a capacidade de antecipar potenciais recompensas poderia ser utilizada em intervenções terapêuticas.