Jornal da Ciência do Envelhecimento

Abstrato

Envelhecimento da sociedade e novas tecnologias médicas: o desafio das seguradoras de saúde para atender às expectativas dos consumidores e governos

Pedro Zweifel

Nas últimas décadas, a nova tecnologia médica tem aumentado os custos em vez de reduzi-los, ao contrário da inovação tecnológica na indústria. A nova tecnologia médica, portanto, contribuiu significativamente para o aumento nas despesas com saúde (HCE), que também recai sobre as seguradoras de saúde, tanto sociais quanto privadas. Ao mesmo tempo, os avanços médicos continuam a resultar no aumento da expectativa de vida e na melhoria da qualidade de vida, criando pressão sobre as seguradoras de saúde para incluí-las em sua lista de benefícios. No entanto, as contribuições, em particular, para o seguro de saúde social não acompanharam os benefícios futuros prometidos, causando uma lacuna de financiamento na maioria dos países ocidentais.

Nessa situação, as seguradoras de saúde estão sob pressão de dois lados. Por um lado, os governos esperam que eles diminuam o aumento do HCE e das contribuições. Por outro lado, os segurados parecem estar interessados ​​em ter acesso às últimas inovações médicas. Esse conflito de interesses é exacerbado pela suspeita ocasionada pela descoberta de que o HCE aumenta substancialmente com a proximidade da morte, independentemente da idade, refletindo o uso de inovação médica beneficiando pessoas que não sobrevivem por muito tempo. O HCE refletindo o uso da mais recente tecnologia médica, portanto, muitas vezes constituiria um investimento na saúde de retorno muito limitado.

Esta contribuição busca lançar luz sobre essas questões. Seu ponto de partida é um ideal do homem (ocidental), a saber, 'permanecer perfeitamente saudável e cair morto quando chegar a hora'; no entanto, há diferenças culturais, como apontado por. Esse desejo induz esforços para preencher a lacuna entre o estado de saúde efetivo e o ideal, que é mais amplo logo antes da morte. Portanto, muitos cuidados médicos são empregados precisamente então, resultando em uma 'explosão de custos logo antes da morte'.

Agora, as seguradoras sociais, sendo esquemas monopolistas, podem recorrer a uma variedade de medidas para conter o aumento do HCE, como limitar a escolha do provedor a médicos e hospitais conscientes dos custos, como no Managed Care, excluindo ou pelo menos atrasando a cobertura de novas tecnologias médicas, racionando seu uso (especialmente por idosos) e impondo copagamentos. Essas medidas também estão disponíveis para seguradoras de saúde privadas em princípio; no entanto, elas devem ser aceitáveis ​​para seus membros, que estão acostumados a ter escolha expandida em vez de restrita em assistência médica.

Como as preferências em relação ao seguro saúde não podem ser medidas facilmente, este artigo apresenta evidências de quatro experimentos do tipo escolha discreta (DCE), onde os entrevistados são obrigados a escolher repetidamente entre um status quo e uma alternativa hipotética. O primeiro DCE sugere que ambas as restrições do tipo assistência gerenciada e copagamentos são rejeitadas por membros do seguro social tanto na Holanda quanto na Alemanha, embora nem sempre mais fortemente pelos mais velhos. Para superar essa resistência, os consumidores teriam que ser compensados ​​substancialmente por prêmios de seguro saúde reduzidos. O segundo estudo mostra que, pelo menos entre os consumidores suíços, um atraso de apenas dois anos no acesso a novas tecnologias médicas também teria que ser compensado por reduções de prêmios de mais de 30% na faixa etária mais alta. Voltando-se para casos específicos de inovação médica, um DCE envolvendo cidadãos suíços idosos descobre que sua disposição de pagar por um protetor de quadril projetado para reduzir o risco de fraturar o fêmur é negativa. Portanto, incluir protetores de quadril na lista de benefícios do seguro saúde não faria sentido na época. O quarto estudo vai até o fim para aplicar o critério de custo-benefício à inovação médica. Ele compara a estimativa de disposição de pagar por membros alemães do seguro social com o custo extra (e, portanto, a contribuição do seguro) causado pela inclusão de um novo medicamento para o tratamento de diabetes na lista de benefícios. Se esse valor exceder o custo extra, uma seguradora privada pode aceitar a inovação com segurança sem correr o risco de os membros cancelarem suas apólices porque sua disposição de pagar pela nova tecnologia médica fica aquém de seu custo em termos de prêmio. Assim, o critério custo-benefício ajuda as seguradoras, tanto sociais quanto privadas, a atender às expectativas de seus membros (que querem acesso à inovação, mas não gostam de pagar contribuições mais altas) e governos (que querem ver o HCE estabilizado).