Margarida Lima
Neoplasias de células Natural Killer (NK) maduras são tumores raros com maior prevalência na Ásia, América Central e do Sul, que estão relacionados à infecção pelo vírus Epstein Barr (EBV). O linfoma de células T/natural killer, tipo nasal, se apresenta como um tumor destrutivo localizado ou generalizado, afetando o nariz, o trato aerodigestivo superior ou qualquer órgão ou tecido, enquanto a leucemia agressiva de células NK se manifesta como uma doença sistêmica que afeta preferencialmente a medula óssea, o baço e o fígado, e evolui rapidamente para falência de múltiplos órgãos, resultando em morte. Ambas as neoplasias de células NK surgem como consequência da incapacidade do sistema imunológico de controlar a infecção por EBV e do potencial de transformação de múltiplos produtos de genes de EBV. A infecção crônica ativa por EBV e os distúrbios linfoproliferativos relacionados ao EBV das células NK são condições predisponentes. As células NK tumorais expressam um padrão de latência de infecção por EBV tipo II, proteínas de membrana latentes específicas codificadas por EBV e RNAs de EBV de região inicial sendo detectados em células de linfoma. As proteínas codificadas por EBV e RNAs e micro-RNAs não codificantes de EBV expressos nas células infectadas estão envolvidas na desregulação imunológica e desempenham um papel crucial na transformação celular e oncogênese. Esta revisão aborda os mecanismos usados pelo EBV para infectar as células e escapar da vigilância imunológica, bem como para induzir a sobrevivência e transformação celular, e caracteriza o espectro das manifestações clínicas associadas à infecção crônica por EBV e distúrbios linfoproliferativos T e NK relacionados. Melhorar o conhecimento neste assunto ajudará a desenvolver novas abordagens terapêuticas para infecção crônica por EBV e até mesmo estratégias de prevenção para as malignidades agressivas de células NK.